Materie besteht aus Atomen und Molekülen. Diese Teilchen erfahren die Effekte von Temperatur in Form von Bewegung. Wenn sich die Temperatur erhöht, vegrößert sich das Volumen der meisten Materialien. Auf der mikroskopischen Ebene korrespondiert diese Ausdehung mit einem größerem Abstand zwischen den Molekülen. Diese Vergrößerung nennen wir Ausdehnung. Umgekehrt, resultiert eine Verringerung der Temperatur in einem Schrumpfen. Diese Eigentschaft kann für alle Zustände beobachtet werden, ist aber oft nicht sichtbar.