Dilatation thermique

La matière est constituée d'atomes ou de molécules qui s'agitent sous l'effet de la température.

Lorsque la température augmente, la plupart des matériaux subissent une augmentation de leur volume. Cette expansion se traduit, au niveau microscopique, par un plus grand espacement des molécules. C'est cette expansion qu'on nomme dilatation. Inversement, une baisse de température se traduit par une contraction.

Cette propriété s'observe pour tous les états de la matière mais elle n'est pas souvent visible.