Échelle des temps géologiques et histoire de la Vie

Cette animation illustre l'histoire de la Terre et de la vie sur Terre sur une fresque chronologique à l'échelle (*). Cette échelle des temps géologiques s'appuie sur des connaissances qui sont en constante évolution. L'Union Internationale des Sciences Géologiques (UISG) se réunit tous les quatre ans pour valider les découvertes récentes et statuer sur les dénominations et les dates des différentes subdivisions.

L'échelle des temps géologiques est ainsi subdivisée de la façon suivante :

• Les Éons : Hadéen, Archéen, Protérozoïque et Phanérozoïque qui définissent les plus grandes unités de temps (ordre de grandeur : 1 milliard d'années).
• Les Ères : sauf pour l'Hadéen dont les données sont trop imprécises, les éons sont divisés en 3 ou 4 ères (ordre de grandeur : 100 millions d'années).
• Les Périodes : chaque ère est divisée entre plusieurs périodes (6 pour le Paléozoïque d'une durée moyenne de 40 millions d'années).

Échelles et ordre de grandeur : nous avons fait le choix de deux échelles de temps pour représenter cette très longue histoire de plus de 4,5 milliards d'années.

1. Les premiers éons de la Terre (Hadéen, Archéen et Protérozoïque) constituent 90% de la durée. Ils sont tous à la même échelle : une largeur d'écran correspond à 70 Ma (millions d'années). Pour ces éons, quand le mode lecture automatique est activé (clic sur le bouton Lecture), la vitesse de défilement est d'environ 5 millions d'années par seconde. Les 2000 ans de notre calendrier passeraient en 0,0004 seconde ! À cette vitesse très accélérée, il faut tout de même presque 15 minutes pour parcourir ces trois éons.
2. Le dernier éon (Phanérozoïque) ne dure que 541 Ma. Nous avons délibérément agrandi l'échelle à 40 Ma pour une largeur d'écran. Au Phanérozoïque, quand le mode lecture automatique est activé, la vitesse de défilement est d'environ 2 millions d'années par seconde. à cette échelle ralentie, les 300 000 ans qui nous séparent des premiers Homo sapiens ne constituent que 2 mm de cette fresque de 40 m.

Connaissez vous l'animation eduMedia horloge géologique ?

Remarque : selon votre bande passante, cela peut prendre plusieurs minutes pour charger les 4,6 milliards d'années de cette fresque. C'est mieux que le contraire !

Remerciements :

• Fresque « À la rechercher des temps perdus » : http://svt.ac-creteil.fr/?Utiliser-la-fresque-interactive-A-la-recherche-des-temps-perdus
• Ilga Porth, sciences du bois et de la forêt, Université Laval, Québec
• « Planète Terre » par Pierre André Bourque: http://www2.ggl.ulaval.ca/personnel/bourque/intro.pt/planete_terre.html
• Vidéo sur la découverte du groupe fossile de Franceville - Université de Poitiers, Abderrazak El Albani. https://www.youtube.com/watch?v=rjb09EWtt5U
• Wikipedia