Fuseaux horaires

Comment faciliter la communication entre deux populations distantes n’ayant pas la même heure ?

À l’ère d’internet et du tourisme de masse, cette question est omniprésente et la manipulation des décalages horaires fait partie de notre quotidien.   

Un bref retour en arrière révèle que ces considérations sont plutôt récentes :

Jusqu’en 1890, la plupart des villes d’Europe disposaient de leur propre « heure locale » calculée sur la position du Soleil. Non seulement Londres et Paris n’avaient pas la même heure, mais au sein d’un même pays, Strasbourg et Paris n’avaient pas la même heure non plus. Encore maintenant, l’horloge de Bristol (Angleterre) possède deux aiguilles des minutes pour distinguer l’heure historique de Bristol de celle de Londres.

Le principe des fuseaux horaires, dont on attribue la paternité au canadien Fleming en 1879, prévoyait logiquement 24 fuseaux. En réalité, 40 zones horaires existent, ce qui montre bien que l’adoption d’une heure locale est plus complexe qu’il n’y paraît.