Un calendrier est un système inventé par l’homme pour se repérer dans le temps. Il s’appuie sur les observations de phénomènes périodiques (alternance du jour et de la nuit, phases de la Lune, position des constellations).
Il existe 2 grandes familles de calendriers :
Le calendrier le plus utilisé aujourd'hui est le calendrier grégorien (calendrier solaire). Une année est divisée en douze mois de durée inégale (28, 29, 30 ou 31 jours). Une année commune compte 365 jours. Mais comme une année astronomique (période de révolution de la Terre autour du Soleil) est d'un peu plus de 365,25 jours, un nouveau jour doit est ajouté tous les 4 ans pour compenser le décalage qui se produit à chaque révolution : C'est le 366e jour d'une année « bissextile ».
Dans cette animation, l'échelle des distances n'est pas respectée par soucis de lisibilité.
Crédits photos: Voie lactée: ESO/S. Brunier; Soleil : NASA JPL; Lune: NASA's Scientific Visualization Studio; Terre: http://planetpixelemporium.com/planets.html.