La luna no emite luz alguna. Su superficie no hace más que reflejar la luz que recibe del Sol. Percibimos desde la Tierra únicamente la parte iluminada de su lado visible.

Durante su revolución alrededor de la Tierra, la porción iluminada del disco lunar de la Luna varía. Cuando se sitúa del mismo lado que el Sol, la luna nos presenta su fase obscura: es la Luna Nueva. Cuando se sitúa del lado opuesto al Sol, su disco aparece enteramente iluminado: es la Luna Llena. Veintinueve días transcurren entre dos Lunas Nuevas: es el mes lunar o lunación.