Zoals alle levende wezens halen insecten hoofdzakelijk adem door opname van zuurstof en afscheiding van koolstof. Ze hebben een luchtademhaling, omdat de uitwisseling van gassen plaatsvindt met gassen in de lucht..

In tegenstelling tot het merendeel van de gewervelden met luchtademhaling hebben insecten geen longademhaling. De ademhalingsorganen van insecten worden tracheeën genoemd..

Dit is een netwerk van buisjes die aan de oppervlakte geopend zijn door de ademhalingsopeningen (stigmata), en alle organen in het lichaam van de insect bereiken doordat ze zich vertakken in tracheolen die een zeer dunne en permeabele wand hebben. Door het contact bij het passeren van deze wand vindt de uitwisseling van gassen plaats.

Inzoomen om de uitwisseling van gassen op het niveau van een tracheole te zien.