Transport des sédiments par l'eau

Objectifs d’apprentissage

Comprendre comment les particules sédimentaires issues de l'érosion des sols parviennent à l’océan ;
Comprendre l’origine du relief sous marin qui borde les continents (la marge continentale passive) ;
Comprendre l’évolution d’un paysage (modelé du paysage) sous l’action de l’eau (agent de transport).

Au début du cycle sédimentaire se trouve l'érosion. Les agents de l'érosion (vent, pluie, gel) arrachent de fines particules ou des fragments entiers de roche. Une fois détachés, ces éléments sont déplacés par des agents de transport (glacier, vent, eau). La gravité joue un rôle primordial dans cette dynamique.

Lorsque ce transport s'effectue par l'eau, on parle de transport fluvial ou marin.

Plus la vitesse du cours d'eau est grande, plus sa capacité de transport est élevée. En parvenant en plaine puis dans les lacs et les océans, le débit ralentit et les sédiments s'immobilisent et s'accumulent.

Un fleuve transporte jusqu'à 10 millions de tonnes de sédiments par année.

Érosion - transport - accumulation sont trois maillons essentiels du cycle sédimentaire.