La pluie, le vent et le gel sont des causes d'érosion du relief.

Le vent érode les reliefs par un effet mécanique. Des particules sont arrachées à son passage. Le pouvoir polissant ou abrasif du vent est renforcé par la présence de sable et poussière.

L'eau a une action mécanique (impact des gouttes d'eau nommé effet splash) et chimique (dissolution des calcaires).

La durée et les effets de ces phénomènes sont très variables. De quelques heures (avalanche, ouragans ...) à plusieurs millions d'années.

Notons enfin que la gravité, qui attire vers le bas tous les corps, est un paramètre omniprésent qui nivelle le relief.