La lluvia, el viento y la congelación son las causas de la erosión de un paisaje.
El viento erosiona los lugares altos a través de un efecto mecánico. Las partículas son arrastradas a su paso. El poder abrasivo del viento es reforzado por la presencia de arena y polvo.
El agua tiene un efecto mecánico (por el impacto de las gotas de agua, conocido como "efecto Splash"), y uno químico (disolución de las sustancias calcáreas, como piedra caliza).
La duración de los efectos de estos fenómenos son muy variables - a partir de unas pocas horas (aludes, huracanes) a varios millones de años.
Toma en cuenta finalmente que la gravedad, que jala toda la materia hacia abajo, es un fenómeno omnipresente en la nivelación de terreno.