Si un cable eléctrico se desnuda accidentalmente, se puede provocar que el chasis metálico de un aparato eléctrico se encuentre electrificado. Se habla entonces de un defecto de aislamiento y existe un gran riesgo de electrocución para cualquier persona que tocara el aparato. 

Por esta razón, en todos los países, las normas de las instalaciones eléctricas imponen que los aparatos eléctricos conectados a un sector sean también aterrizados. Esta conexión debe presentar la mínima resistencia posible para que la corriente proveniente del defecto elija el camino de conexión a tierra por sobre cualquier otro camino.