La presión está directamente relacionada al comportamiento microscópico de la materia. Moléculas de gas chocan entre ellas continuamente. La masa de una sola molécula es extremadamente pequeña, pero éstas son tan numerosas que las colisiones con las paredes ejerce una fuerza sobre ellas que las empuja. La presión corresponde a la expresión de esta fuerza por unidad de superficie.

Mientras más pequeño sea el volumen, más numerosas serán estas colisiones, y más elevada será la presión resultante.