En el caso más simple, una lupa está constituida por una sola lente convexa que hace converger sobre el ojo, por refracción, la luz del objeto observado. Esta realiza una imagen ampliada que es nítida al foco de la lente, punto donde todos los rayos convergen. El sistema de lente de los microscopios y telescopios son lupas complejas constituidas por un conjunto de varias lentes.

La amplificación simulada es de valor 2.