Kalender wurden von den Menschen erfunden, um über lange Perioden einen Überblick von der Zeit zu behalten. Die Geschichte der Menschheit lehrt uns, dass es viele verschiedene Kalender gab und noch gibt. Die Haupteinheit ist immer der Tag (genauer gesagt ein Tag-Nacht-Zyklus) aber es wird komplizierter, wenn wir versuchen, die Dauer der Mondzyklen (ungefähr ein Monat) oder die Zeit, in der sich die Sonne um die Erde dreht (das Jahr), zu zählen. Tatsächlich entspricht weder das eine noch das andere einer ganzen Anzahl von Tagen (ca. 29,5 Tage für den Mondzyklus und ca. 365,25 Tage für das Jahr).
Wir teilen Kalender in drei Hauptgruppen ein:
Merke: Lunare und lunisolare Kalender basieren auf der Beobachtung des Mondes (Neumond für die Juden und Chinesen und Halbmond für den muslimischen Kalender). Es können bis zu 3 Tage Unterschied zwischen dem astronomischen Datum der Mondphase und dem Beoachtungsdatum, abhängig von der Lage, bestehen. Die Daten der islamischen Kalender variieren deswegen von Land zu Land.