Le plan cartésien est formé de deux axes perpendiculaires. Leur intersection définit l'origine du repère. Chacun des axes est gradué à partir de l'origine.
Ces axes partagent le plan cartésien en quatre quadrants.
Un point est repéré dans le plan par son abscisse x et son ordonnée y. Le couple (x,y) lu dans cet ordre constitue les coordonnées du point.