Ampoule électrique

Une ampoule électrique est connectée au réseau via un interrupteur. L'ensemble constitue un circuit au travers duquel un courant électrique peut circuler. L'existence d'un courant électrique n'est rendu possible que si les charges électriques peuvent se déplacer le long d'un circuit fermé. L'interrupteur est le composant qui permet de contrôler l'ouverture et la fermeture du circuit.

Pour permettre le passage du courant, les matériaux utilisés doivent tous être des matériaux conducteurs :

• Les fils électriques sont en cuivre ;
• Les contacts de l'interrupteur sont en fer ;
• Le culot de l'ampoule est en fer ;
• Le filament de l'ampoule est la partie la plus résistive, mais malgré tout conductrice. Le plus souvent, c'est du tungstène.

Remarque : le mouvement des charges présenté dans l'animation illustre un courant de nature continu (DC). Il faut savoir que dans une installation domestique usuelle, le courant est plutôt de nature alternative (AC) et le mouvement des charges correspond à un mouvement de va-et-vient autour d'une position d'équilibre. Le rôle de l'interrupteur reste malgré tout le même pour les fréquences domestiques usuelles (50 Hz ou 60 Hz selon les pays).