Un château d’eau est généralement une tour, qui a pour rôle de stocker l’eau potable. Cette dernière est envoyée dans le réservoir situé au sommet de l’ouvrage à l’aide de pompes. Le réservoir doit être situé plus haut que les consommateurs, afin que l’eau soit conduite jusqu’à eux via le réseau de distribution grâce à la pression exercée, selon le principe des vases communicants.

La hauteur du château d'eau peut être modifiée en faisant glisser son réservoir.