Ein Ökosytem umfasst zahlreiche Populationen von Tier- und Pflanzenarten, die die Ressourcen desselben Lebensraums teilen.
Ökosysteme existieren in gleicher Zahl wie natürliche Lebensräume (Wald, Fluss, Teich, Wüste, Moor). Leben besteht in Ökosystemem dank zahlreicher Wechselwirkungen zwischen ihren Elementen (Energieaustausch, trophische Beziehungen).