يوجد أكثر من 1500 بركان نشيط على سطح الأرض. %95 منها متواجدة في الحدود الفاصلة بين صفيحتين من القشرة الأرضية (أي مناطق التباعد أو الطمر). أما نسبة %5 الباقية فتدعى بالنقط الساخنة.
تقريبا %80 من هذه البراكين تقع تحت المحيطات بمحاذاة الذروات المحيطية. وهي أساس تشكل قعر المحيطات.

هذا النشاط البركاني هو أحد المظاهر المتعددة المعبرة عن نظرية تكتونية الصفائح.

الغازات و الرماد والصخور المقذوفة خلال الاندفاع البركاني تدرس بعناية لفهم البنية الداخلية للأرض بشكل أفضل.

- في البركان الانسكابي (في مستوى الذروة الوسط محيطية) تكون الصهارة مائعة  أي غنية بالماء و فقيرة إلى السيليكا، فإنها تسمح للغازات بالانفلات تدريجيا لذلك لا تحدث انفجارات قوية بل تدفقات لافية مهمة.      
- بينما في البركان الانفجاري (في مستوى الطمر) تكون الصهارة لزجة أي فقيرة إلى الماء و غنية بالسيليكا، فإنها لا تسمح للغازات بالانفلات إلا بعد ارتفاع ضغطها ، فتخرج بقوة مكونة سحابة حارقة، أما اللافة فتتراكم على مستوى الفوهة.

ملحوظة: المقاييس غير محترمة.

اِختر إحدى الكتل الجيولوجية بالنقر عليها.
أُنقر على زر(التشغيل) أو (الإيقاف) أو (العودة للبداية) لكي تتحكم في العرض المكبر للكتلة المختارة.