Un circuit électrique est composé :

• Au minimum de deux composants (aussi appelés dipôles car ils ont deux pôles) dont l'un est un générateur (aussi appelé source).
• Des fils conducteurs qui relient les composants pour former une boucle fermée afin que le courant puisse circuler.

De nombreux moyens de transport roulent à l'énergie électrique. Tout comme n'importe quel dipôle, un moteur électrique est connecté au générateur (non représenté sur les photos) par deux fils conducteurs.

La puissance électrique disponible aux bornes d'un dipôle est le produit entre le courant i (en ampères) et la tension v (en volts).

Remarque : les couleurs choisies ne sont pas conventionnelles. La tension et le courant peuvent être continus ou alternatifs.