Tout objet éclairé réfléchit une partie de la lumière reçue, mais la réflexion n’est parfaite que sur la surface polie d’un miroir. Les rayons lumineux d’un objet réel frappent le miroir qui les renvoie et en donne une image virtuelle. Avec un miroir plan, l'objet virtuel et l'objet réel semblent situés à la même distance de part et d’autre du plan du miroir et sont symétriques par rapport à lui.

L'objet A (la théière) peut être déplacé afin d'observer les relations de symétrie vérifiées à tout instant.