Peso y Masa

Si bien es común confundir las nociones de peso y masa de un objeto al hablar, estas cantidades son en realidad muy distintas.

La masa de un objeto es una cantidad característica que depende sólo de la naturaleza del objeto y no del lugar donde se encuentra. Es un número que se expresa en kilogramos.

Así, un objeto cuya masa es de 4 kg sobre la Tierra posee la misma masa de 4 kg sobre la Luna (…) o en cualquier otro lugar del universo.

El peso, en cambio, es una fuerza cuya intensidad depende del lugar donde se encuentra el objeto.

Como todas las fuerzas, el peso es un vector con una dirección, (…) un sentido (…) y una intensidad que se expresa en Newtons.

(…)

La intensidad de esta fuerza se mide usando un dinamómetro, que equilibra dicho peso con la tensión de un resorte, del cual conocemos la constante de rigidez.

El vector peso y la cantidad masa no deben así confundirse. Aunque es cierto que estas dos cantidades se relacionan por la expresión:

P = m g, donde g es el vector de campo gravitacional. Este vector varía en función del lugar donde se mide.

Su unidad es el Newton por kilogramo. Sobre la Tierra, su intensidad varía entre 9,78 en el ecuador (…) y 9,83 en los polos.

(…)

Su valor es de 9,77 en la cima del Everest.

(…)

Su magnitud es sólo de 1,6 en la superficie de la Luna.

Es así correcto el decir que nuestro peso no es el mismo sobre la Luna que sobre la Tierra (…)

… pero sería errado el expresar la intensidad de este peso en kilogramos.

(…)

Nuestra masa, por otro lado, es la misma en todas partes.