Un objeto técnico (o máquina) es un objeto diseñado por el hombre para satisfacer una o más necesidades.

La lista de necesidades y limitaciones a cumplir constituye las especificaciones. Las especificaciones son la primera etapa que conduce a la fabricación de un objeto técnico. El diagrama de flujo es la imagen simplificada que representa las diferentes partes del objeto y su funcionamiento.

Las diferentes partes de un objeto (piezas) están conectados mediante enlaces que puede ser fijos o móviles, permanentes o no.

Los principales tipos de movimientos son translación, rotación y movimiento helicoidal (que es una combinación de los dos primeros). El movimiento de una pieza móvil a menudo se ve limitado por una guía.

Un dispositivo de transmisión de movimiento permite transformar un tipo de movimiento en otro. Este es el caso del sistema de cremallera que transforma un movimiento de rotación en uno de translación.

Para cumplir su función, un objeto técnico a menudo está constituido por máquinas simples: plano inclinado, palanca, polea, etc.