تعد الرافعة من الآليات البسيطة.
والرافعة البسيطة عبارة عن ساق متحركة تنتقل حول نقطة ارتكاز (مرتكز).
هناك قوتان اثنتان تأثران على الرافعة:
تطبق هاتين القوتين على الساق عند مسافة معينة من المرتكز. وتحدد هذه المسافة ذراع القوة.
يساوي خارج المقاومة على القوة المؤثرة مقلوب خارج ذراعيهما. إذ كلما كان المرتكز قريبا من الجسم (ذراع قصيرة) والقوة المؤثرة مطبقة بعيدا عن المرتكز (ذراع طويلة)، كلما كان تأثير القوة على الجسم قويا. فخارج ذراعي القوى يساوي مقلوب خارج القوى.
تنقل ذراع قصيرة قوة شديدة من أجل حركة طفيفة. وعكس ذلك، فالذراع الطويلة تنقل قوة أضعف لكن مجال تحركها أطول.
الرافعة آلية تمكن، إما من مضاعفة شدة القوة المؤثرة على الجسم، وإما من الزيادة في مسافة تنقله.
ضع المرتكز فوق الشكل لتشغيل المقطع.