Les mammifères sont les seuls vertébrés qui mâchent leurs aliments. Ils possèdent des dents solidement ancrées sur l’os de la mâchoire. La mâchoire inférieure est d'ailleurs le seul os mobile du crâne. Les dents servent avant tout à fragmenter les aliments avant ingestion et faciliter la digestion. Leur forme dépend de leur fonction. Leur nombre, leur nature et leur disposition dans la mâchoire dépendent des espèces.
La dentition d’un animal est adaptée à son régime alimentaire. Elle optimise la capacité des animaux à chercher et absorber la nourriture disponible.
On distingue trois grandes familles de dents:
Cette animation permet d’identifier la dentition des grandes familles de mammifères représentées ici par un animal : les ruminants (vache), les rongeurs (porc-épic), les insectivores (taupe), les carnassiers (chien), les omnivores (ours et homme).
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