Principe d'Archimède : un objet immergé dans un fluide subit une force verticale opposée à celle du poids du fluide déplacé (dirigée du bas vers le haut).

Un même objet plongé dans deux fluides différents ne se comporte pas de la même façon. Il peut flotter ou couler selon la densité du fluide. Le glaçon de densité 0,9 flotte dans l’eau (densité 1) et coule dans l’alcool (densité 0,8). Une noix de densité 0,5 flotte dans l’eau et l’alcool. Un caillou de densité 2 coule dans l’eau et l'alcool.

Attention, cette expérience peut être dangereuse à réaliser car l'alcool est un liquide inflammable à tenir hors de portée de toute flamme.