Der Regenbogen erscheint dem Betrachter nur wenn dieser zwischen der Sonne und dem Regen steht. Die Wassertröpfchen brechen das Licht als ob sie Prismen wären, außer dass hier ihre Form als sphärisch angesehen wird. Die Strahlen des sichtbaren Lichts werden also gebrochen und zurückreflektiert. Letztere formen mit dem einfallenden Licht einen Winkel von 40°.