Um den Erdumfang der Erde zu schätzen, hat Eratosthenes (205 v.C.) dank dem Schattenwurf einer vertikalen Achse am Tage der Sommersonnenwende um Mittag die Länge eines Meridianbogens gemessen: In Syene ( Wendekreis) ist die Schattenlänge gleich null; 800 km nördlicher, in Alexandria, bildet der Schatten einen Winkel von 7,2° mit der Vertikalen, also 1/50 von 360°. Der Erdumfang ist dann 50 Mal die Distanz zwischen diesen beiden Städten.

Man kann den Obelisken mit Hilfe der Maus verschieben.